Историю современной государственности Карелия отсчитывает с 8 июня 1920 года — даты основания Карельской трудовой коммуны. Возглавил ее Эдвард Гюллинг — доктор философии, экономист, статистик, политик и революционер. К нам он приехал из Стокгольма по приглашению самого Ленина.
Об Эдварде Гюллинге «Республика» рассказывала в одном из первых выпусков проекта «100 символов Карелии» 15 марта. Стратегический задачей первого руководителя республики было вытянуть Карелию на европейский уровень, создать своего рода социалистическую альтернативу капиталистической Финляндии. Карелия в будущем должна была стать плацдармом для распространения социалистических идей в Суоми и Скандинавии.
В Карелии Эдвард Гюллинг задумал очень серьезные преобразования, среди них строительство 10 целлюлозно-бумажных комбинатов, 5 электростанций, 5 тысяч километров дорог, развитие горнодобывающей, лесозаготовительной и деревообрабатывающей промышленности. Гюллинг не просто приехал в Карелию со своей командой — с согласия Москвы он начал приглашать к нам специалистов и рабочих из США, Канады, Швеции, Финляндии.
Внимание руководитель Карелии уделял не только экономике — практически не было той сферы, где бы Эдвард Гюллинг не старался провести преобразования. И особенно заботился о науке, культуре и образовании.
Именно при Гюллинге Карельский краеведческий музей (ныне Национальный музей Карелии) получил статус государственного. Было это в 1928 году. Руководить музеем Эдвард Гюллинг пригласил Степана Макарьева из Ленинградского университета, а лектором стал не кто иной, как Александр Линевский, знаменитый археолог и этнограф, впоследствии написавший повесть «Листы каменной книги». По инициативе Гюллинга в 1935 году было отпраздновано 100-летие первого издания «Калевалы». В марте 1928 года в Карелии начал выходить литературный журнал на финском языке — Punakantele / «Красное кантеле» (впоследствии, уже после Великой Отечественной войны, — Punalippu / «Красное знамя», ныне — журнал Carelia).
Эдварда Гюллинга как символ Карелии представляет директор Национального музея РК Михаил Гольденберг:

Директор Национального музея Республики Карелия Михаил Гольденберг. Фото: ИА «Республика» / Леонид Николаев
— Эдвард Гюллинг — первый руководитель республики, возглавлявший ее в течение пятнадцати лет, с 1920 по 1935 год. При нем очень многое в Карелии появилось впервые. Начать даже с самого названия — Карельская трудовая коммуна. Впервые появилось государственное образование со словом «Карельская».
Перечислять то, что сделал Гюллинг, можно долго. В Петрозаводске был построен водопровод — до этого воду из Онежского озера по дворам развозили 26 водовозок. Автомобильные дороги и автотранспорт, первый городской автобус, телефонизация, радио и первые радиосеансы… Первый карельский вуз — педагогический институт — был создан в те годы, когда Карелией руководил Гюллинг. Огромный вклад он внес в развитие нашего Национального музея. На базе минералогической коллекции музея было создано Карельское отделение Академии наук РСФСР. И сам Гюллинг, руководитель республики, его возглавил — беспрецедентный факт.
Конечно, ему удалось сделать не все задуманное. Например, из десяти целлюлозно-бумажных комбинатов был построен только один — Кондопожский ЦБК, это его детище. Тем не менее вклад Гюллинга в развитие республики огромен. Благодаря ему в Карелию пришли очень и очень многие достижения цивилизации. Нашей республике повезло, что на первых этапах становления государственности ее возглавлял такой руководитель — ученый, интеллектуал, созидатель и преобразователь.
- Вид на Лососинский лесопильный комбинат со стороны пассажирской пристани. г. Петрозаводск. 1933 г. Автор съемки Г. А. Анкудинов. Фото: Национальный архив Республики Карелия
- Кондопожская ГЭС. с. Кондопога. 1930 г. Автор съемки Я.М. Роскин. Фото: Национальный архив Республики Карелия
- Машинный зал Кондопожского целлюлозно-бумажного комбината. с. Кондопога. 1936 г. Фотография. Автор съемки В. Котов. Фото: Национальный архив Республики Карелия
- Североамериканские финны в Ильинском (Олонецкий район), начало 1930-х. Фото: из личного архива В. Лекандера
- Punakantele (Национальная библиотека РК). Фото: ИА «Республика» / Сергей Юдин
- Дом на ул. Герцена, где жил Эдвард Гюллинг. Фото: ИА «Республика» / Сергей Юдин
- Набережная Гюллинга в Петрозаводске. Фото: ИА «Республика» / Сергей Юдин
Проект “100 символов Карелии” стартовал в марте 2019 года. Редакция получила сотни откликов читателей. Люди присылают свои идеи символов, на их основе верстается план редакционной работы на год. В течение года на сайте “Республика”, в газете “Карелия” и на телеканале “Сампо ТВ 360” выйдут сто репортажей о ста символах республики. Итогом работы станет книга.
Сбор предложений и идей от читателей продолжается в группе “Республики”.